Reservoir, specjalista w dziedzinie robotyki rolniczej, ogłosił otwarcie nowego ośrodka w dolinie Yakima w stanie Waszyngton. Inicjatywa ta jest częścią rozwijającej się społeczności zajmującej się fizyczną sztuczną inteligencją (physical AI) na farmach, która koncentruje się na uprawach drzew owocowych i borówkach. Liczba członków przekroczyła już 30 startupów.
Nowa lokalizacja, Reservoir Farms Washington, ma rozpocząć działalność wiosną 2027 roku. Dołączy ona do istniejących już ośrodków w Salinas i Sonoma w Kalifornii oraz w Yuma w Arizonie. Wśród partnerów przedsięwzięcia znaleźli się: Washington Tree Fruit Research Commission, North American Blueberry Council oraz Tri-City Development Council, który zapewnia wsparcie finansowe.
Inicjatywa zyskała również wsparcie ze strony potentatów branży. John Deere zobowiązał się do przekazania 10 milionów dolarów w ciągu trzech lat, a Western Growers ogłosiło trwające trzy lata partnerstwo o wartości 1,5 miliona dolarów. Reservoir prowadzi także rozmowy z Washington State University’s Prosser Irrigated Agriculture Research and Extension Center na temat potencjalnej współpracy.
W nowym ośrodku swoje technologie będą rozwijać cztery startupy: Bonsai Robotics (boty rolnicze oparte na AI), Sky Sense (drony odstraszające ptaki), Cordon (precyzyjne opryskiwanie) oraz Rootline Robotics (mechaniczne odchwaszczanie za pomocą elektryczności). Reservoir stawia sobie za cel przyspieszenie rozwoju solidnej fizycznej AI poprzez połączenie inwestycji venture capital z praktycznym wsparciem.
Model współpracy z rolnikami od pierwszego dnia
Reservoir Farms Washington będzie działać na zasadach podobnych do tych wypracowanych w Kalifornii i Arizonie. Startupy będą miały możliwość pracy na czynnych farmach, ramię w ramię z naukowcami i rolnikami, aby budować, testować i udoskonalać swoje technologie. Początkowe prace skupią się na jabłkach, gruszkach, wiśniach i borówkach uprawnych, z dodatkowymi testami w winnicach i na plantacjach chmielu. Z czasem planowane jest rozszerzenie działalności na uprawy polowe.
Borówki zostały wyróżnione jako szczególnie wymagająca uprawa, łącząca niemal wszystkie wyzwania, z którymi mierzą się startupy Reservoir: pracochłonne zbiory, trudne do zmechanizowania bez uszkodzenia owoców, oraz ciągła presja ze strony chorób i szkodników. W przypadku jabłek w Waszyngtonie koszty pracy stanowią od 50% do 57% zmiennych kosztów sadu.
„Nasi rolnicy wydają coraz więcej na środki produkcji i nie przyjmą technologii, która nie została opracowana lub przetestowana lokalnie” – powiedziała Ines Hanrahan, dyrektor wykonawcza Washington Tree Fruit Research Commission. „Maszyna, która nie przeszła sezonu wegetacyjnego w Waszyngtonie, nie jest gotowa na żaden. Budowanie tutaj, z rolnikami zaangażowanymi od pierwszego dnia, to sposób na zapewnienie, że nasza branża jest gotowa na roboty, a roboty są gotowe na naszą branżę”.
Nowatorskie komponenty zamiast pełnego stosu
Danny Bernstein, założyciel Reservoir, w rozmowie z AgFunderNews zauważył, że mimo pewnych niepowodzeń w sektorze, które zniechęciły część inwestorów, postęp w technologiach percepcji, przetwarzaniu brzegowym, AI i robotyce, w połączeniu z rosnącą dostępnością gotowych komponentów, pozwala startupom szybciej budować bardziej elastyczne maszyny. „Cały system jest teraz bardziej inwestycyjny” – stwierdził, dodając, że maszyny są „składane, prototypowane i testowane w mniej niż sześć miesięcy” przy ograniczonym budżecie.
Reservoir staje się „mniej zainteresowany pełnym stosem”, koncentrując się na „niezwykle nowatorskich komponentach”. Przykładem może być Rootline Robotics, które wykorzystuje elektryczność do zwalczania chwastów i mogłoby współpracować z innymi firmami mającymi już wdrożone boty w polu. Bernstein zasugerował, że norwesko-amerykański specjalista od światła UV-C, Saga Robotics, który sprzedał 250 robotów, mógłby dodać elektryczne odchwaszczanie do swoich autonomicznych maszyn. „To coś, o czym Reservoir będzie mówić coraz więcej” – zapowiedział.
Rootline Robotics jest obecnie w fazie prototypowania w hrabstwie Sonoma, a Reservoir zainwestował w jego rundę pre-seed. Bernstein wyraził entuzjazm, zauważając, że wiele osób postrzega tę przestrzeń jako obiecującą pod względem skali i cen, z możliwościami wyjścia poza rolnictwo na zarządzanie gruntami, trawniki, pola golfowe i inne obszary.
Pytany o nowe rozwiązania w autonomicznych zbiorach, takie jak elastyczne ramiona w stylu Doktora Octopusa od izraelskiego startupu Picker AgRobotics, Bernstein odpowiedział: „To nowatorskie podejście; jesteśmy bardzo zainteresowani falą innowacji wokół manipulacji. To zapoczątkuje pięcio-, siedmio-, dziewięcioletni okres innowacji w manipulacji”. Dodał, że rozmowy z firmami zajmującymi się modelami fundamentalnymi, Nvidią i Google potwierdzają, że wchodzimy w okres intensywnego rozwoju w tej dziedzinie.
Reservoir już profitable
Reservoir, który wystartował w 2025 roku w Salinas, szybko zdobywa rynek. „W tym roku jesteśmy dochodowi. W 2026 roku osiągniemy ponad 5 milionów dolarów ARR [rocznego powtarzalnego przychodu], a może być więcej dzięki kilku dużym szansom w przygotowaniu. Jesteśmy naprawdę szybko rozwijającym się startupem” – powiedział Bernstein.
Firma oferuje różne poziomy cenowe – od darmowego pakietu stowarzyszonego dla startupów chcących testować maszyny na farmach, po pakiet za 6000 dolarów miesięcznie, umożliwiający członkom korzystanie z lokalizacji jako „biura 24/7, 365 dni w roku, dostępu do farmy, przechowywania dużego sprzętu i korzystania z precyzyjnego warsztatu”.
Inwestycje VC w „solidną AI”
Ramie venture capital Reservoir inwestuje w dwóch segmentach: robotyce rolniczej oraz stosie technologii solidnej fizycznej AI. „Inwestujemy w robotykę rolniczą i solidny stos fizycznej AI. Może to być autonomia bezpieczeństwa, system nawigacji, różne komponenty. To znacznie szersze pole potencjalnych nabywców w Dolinie Krzemowej” – wyjaśnił Bernstein. „Myślimy o tym nie tylko jako o rolnictwie czy agtech, ale jako o solidnej AI, solidnej technologii, a następnie solidnym stosie AI, który może się rozwijać w Dolinie Krzemowej i poza nią”.
Dodał, że Reservoir jest postrzegany jako zakład dywersyfikacyjny w stosunku do innych inwestycji w fizyczną AI, a potencjalni inwestorzy widzą, że firma działa na wczesnym etapie, u zbiegu rolnictwa i robotyki, co ją wyróżnia.
