Rosnąca popularność leków z grupy GLP-1, stosowanych w leczeniu cukrzycy i otyłości, może stać się katalizatorem zmian w całym łańcuchu żywnościowym. Jak wynika z najnowszego raportu funduszu Deep Science Ventures (DSV), spadek spożycia kalorii wywołany tymi lekami może zmusić producentów żywności do rywalizacji nie ilością, lecz jakością odżywczą produktów.
Problem, który narastał latami
Od dziesięcioleci hodowla roślin koncentrowała się na plonie, a nie na gęstości składników odżywczych. Nawożenie przyspieszało przyrost biomasy szybciej niż pobieranie minerałów, a degradacja gleb pogłębiała problem. Efekt? Mniej wartości odżywczych z tych samych upraw. Problem przez lata maskowany był rosnącą globalną podażą kalorii – jemy więcej, co rekompensuje słabszą jakość.
Punkt krytyczny
Modelowanie scenariuszowe DSV pokazuje, że jeśli penetracja GLP-1 osiągnie 15% dorosłych w Wielkiej Brytanii, a gęstość odżywcza upraw spadnie o kolejne 15%, nawet 5 milionów osób w wieku produkcyjnym może znaleźć się poniżej bezpiecznych poziomów selenu, potasu i żelaza. Dodatkowo podwyższone stężenie CO2 może obniżyć zawartość białka w pszenicy o 12,7% i cynku o 36,5% do 2050 roku. Już jedna trzecia gleb na świecie jest zdegradowana.
„Ścieżka do przyszłości, w której hodowcy widzą zwrot z inwestycji w gęstość odżywczą, zajmie trochę czasu” – przewiduje Will Summers, PhD, senior associate w DSV. „Ale dzięki GLP-1 i obawom o ultraprzetworzoną żywność firmy spożywcze muszą myśleć o konkurowaniu na zasadzie 'odżywczości na kalorię’ dla coraz większego segmentu rynku”.
Fortyfikacja to za mało
Summers podkreśla, że nie ma jednego rozwiązania. Fortyfikacja żywności witaminami i minerałami może pomóc, ale nie wypełni wszystkich luk. „Jest tysiące związków chemicznych w czosnku, a USDA charakteryzuje tylko 68 z nich” – zauważa. „Niemożliwe jest załatanie tych luk samą fortyfikacją”.
Supermarkety już reagują
Według Summersa pierwsze kroki podejmują już sieci handlowe. „Każdy brytyjski supermarket obawia się utraty biznesu z powodu spadku popytu na ultraprzetworzoną żywność i myśli, jak stworzyć nowe rynki” – mówi. Rośnie segment konsumentów gotowych płacić więcej za żywność o wysokiej gęstości odżywczej.
Hodowla i gleba
Czy gęstość odżywcza powinna stać się celem hodowlanym? Summers wskazuje na politykę jako możliwe narzędzie. „Chciałbym, żeby rząd po prostu powiedział, że odmiana nie zostanie dopuszczona do rynku, jeśli nie osiągnie minimalnego poziomu gęstości odżywczej” – postuluje. Badania pokazują, że można to osiągnąć bez kompromisu w plonie.
Jeśli chodzi o praktyki rolnicze, kluczowa jest zdrowa gleba – niezależnie od tego, czy jest to rolnictwo organiczne czy regeneratywne. Badania parowanych gospodarstw wykazały, że poprawa zdrowia gleby daje wzrost gęstości odżywczej o 10–35% dla zestawu składników odżywczych.
Pomiar kluczem do rynku
Summers uważa, że jesteśmy blisko rozwiązania problemu pomiaru. Obrazowanie hiperspektralne dla warzyw i metody oparte na przeciwciałach dla zbóż stają się coraz tańsze i skalowalne. Firmy takie jak Edacious już pracują nad platformami do szybkiego testowania i mapowania gęstości odżywczej.
„Jeśli GLP-1 zapewnią energię aktywacyjną do konkurowania na zasadzie odżywczości na kalorię, a firmy zaczną łączyć odżywczość ze sposobem produkcji, nagle mogą pojawić się zachęty” – podsumowuje Summers.
