Australijski startup Eclipse Ingredients, działający w obszarze precyzyjnej fermentacji, przygotowuje się do komercyjnego debiutu swojej ludzkiej laktoferyny. Premiera planowana jest na przyszły rok, a pierwszym rynkiem zbytu mają być kosmetyki. W dalszej kolejności firma zamierza wejść do segmentu żywienia dorosłych, a w perspektywie długoterminowej – do produkcji preparatów dla niemowląt.
Umowy z dystrybutorami i transfer technologii
Spółka podpisała już porozumienia o współpracy (MOU) z pięcioma dystrybutorami i rozpoczęła transfer technologii do skali pilotowej. Jak podkreśla współzałożycielka i dyrektor generalna Siobhan Coster, firma rozwija dwie platformy technologiczne jednocześnie.
„Mamy dwie platformy technologiczne i działamy w tempie, które w tej branży jest niespotykane” – powiedziała Coster.
Ludzka czy bydlęca? Kluczowa różnica strukturalna
Podczas szczytu Future Food-Tech w Londynie Coster wyjaśniła, dlaczego firma postawiła na ludzką wersję laktoferyny. Białka ludzkie i bydlęce różnią się bowiem aż o około 30% pod względem struktury aminokwasowej. Wersja bydlęca jest naturalnie przystosowana do potrzeb cieląt, a ludzka – do organizmu człowieka. Badania prowadzone przez Eclipse Ingredients na komórkach ludzkich potwierdzają wyższą skuteczność wariantu ludzkiego.
Laktoferyna w organizmie człowieka
Laktoferyna jest naturalnie wytwarzana przez ludzki organizm. Występuje m.in. w komórkach odpornościowych, łzach i ślinie, a jej najwyższe stężenia obserwuje się w mleku matki. Jak zaznacza Coster, korzyści płynące z tego białka są bardzo zróżnicowane – od wsparcia regulacji żelaza, przez działanie przeciwzapalne, aż po wspieranie długowieczności. Zastosowania obejmują zdrowie kobiet, żywienie sportowców oraz zdrowie osób starszych.
Rynek zweryfikowany przed inwestycją
W przeciwieństwie do wielu startupów technologicznych, Eclipse Ingredients nie działa w modelu „zbudujemy, to przyjdą”. Firma przez lata weryfikowała popyt i szukała klientów, zanim rozpoczęła skalowanie produkcji. Pierwszym obszarem komercyjnym są kosmetyki, gdzie – jak twierdzi Coster – popyt jest szczególnie silny.
Model asset-light i partnerstwa badawcze
Eclipse Ingredients nie buduje własnych zakładów produkcyjnych. Zamiast tego korzysta z czterech partnerstw z organizacjami badawczymi, które dają dostęp do infrastruktury, sprzętu i kompetencji – od skali mikro-litrowej po pilotażową skalę 2000 litrów. Firma stopniowo zwiększa wolumeny, zaczynając od rynków o mniejszych wymaganiach, by docelowo wejść w produkcję preparatów dla niemowląt.
Postęp technologiczny w 18 miesięcy
W ciągu ostatniego półtora roku spółka zbudowała pierwszą własną platformę technologiczną i pracuje nad drugą. Sztuczna inteligencja jest wykorzystywana we wszystkich obszarach działalności od samego początku. Rozpoczął się już transfer technologii do skali pilotażowej, a wkrótce ma nastąpić transfer do komercyjnego producenta.
Strategia B2B i globalna ekspansja
Eclipse Ingredients działa jako dostawca składników w modelu B2B. Firma planuje globalną premierę w przyszłym roku, a pierwszymi rynkami będą region Azji i Pacyfiku oraz Stany Zjednoczone. Europa, ze względu na dłuższą ścieżkę regulacyjną, znajdzie się w dalszej kolejności.
Konkurencja w sektorze laktoferyny
Na rynku pojawia się coraz więcej graczy zajmujących się laktoferyną. Coster podkreśla jednak, że rynki te są ogromne i potrzebnych będzie wielu dostawców ludzkiej laktoferyny, aby sektor mógł się zdrowo rozwijać. Eclipse Ingredients zamierza objąć pozycję lidera – od pierwszego pozyskania finansowania do zbliżającego się startu komercyjnego minęły zaledwie dwa lata.
Źródło: AgFunderNews
