Argentyński startup BioClé pracuje nad przełomowym rozwiązaniem w dziedzinie nutraceutyków. Ich technologia ma na celu ochronę wrażliwych składników bioaktywnych przed degradacją w przewodzie pokarmowym oraz precyzyjne dostarczanie ich do komórek docelowych. System oparty jest na maleńkich pęcherzykach błonowych, znanych jako bakteryjne pęcherzyki zewnątrzkomórkowe (bEVs), które naturalnie wykazują powinowactwo do komórek jelitowych.
Aktywne dostarczanie zamiast pasywnej ochrony
Według Juana Cassiniego, współzałożyciela i CEO BioClé, firma genetycznie zmodyfikowała szczep probiotyczny stosowany w żywności, aby znacznie zwiększyć produkcję tych pęcherzyków. W przeciwieństwie do konwencjonalnych systemów kapsułkowania, które głównie chronią substancje przed rozpadem, platforma BioClé może aktywnie transportować związki do wnętrza komórek. „Różnimy się od nanocząstek, liposomów czy kapsułek, ponieważ dzięki powinowactwu pęcherzyków do komórek jelitowych jesteśmy w stanie dostarczać bioaktywne składniki bezpośrednio do nich. Jesteśmy systemem aktywnego dostarczania, podczas gdy tamte są pasywne” – wyjaśnił Cassini.
Technologia wykorzystuje naturalny szlak biologiczny, za pomocą którego pęcherzyki bakteryjne komunikują się z komórkami jelitowymi. Dla maślanu, pierwszego związku, nad którym pracuje firma, uzyskano ponad dwukrotnie wyższą skuteczność w porównaniu do wolnego związku w badaniach in vivo przy tej samej dawce.
Produkcja i potencjał rynkowy
BioClé zostało założone w październiku 2025 roku przez Cassiniego, dr Danielę Albanesi i dr Albertinę Scattolini. Firma opracowuje dwie metody ładowania substancji do pęcherzyków o średnicy 200–300 nanometrów. Pierwsza polega na tym, że bakterie produkujące pęcherzyki wytwarzają również pożądany związek. Druga metoda zakłada wprowadzanie substancji z zewnątrz. Pęcherzyki są oddzielane od bulionu fermentacyjnego poprzez filtrację i wirowanie, a następnie przetwarzane na płynne lub suszone składniki.
Firma wykazała co najmniej sześciomiesięczną stabilność w temperaturze otoczenia w formie liofilizowanej. Początkowo BioClé koncentruje się na kapsułkowaniu maślanu, krótkołańcuchowego kwasu tłuszczowego związanego ze zdrowiem jelit. Jak zauważa Cassini, wiele osób nie spożywa wystarczającej ilości błonnika i sięga po suplementy maślanu, które mogą mieć problemy z biodostępnością i właściwościami sensorycznymi.
W dłuższej perspektywie firma planuje modyfikację białek powierzchniowych pęcherzyków, aby kierować substancje do innych typów komórek. Cassini ujawnił, że firmy farmaceutyczne są zainteresowane testowaniem pęcherzyków do dostarczania toksyn zabijających komórki nowotworowe. Widzi również potencjał w dostarczaniu związków związanych ze zdrowiem mózgu, powołując się na badania sugerujące, że niektóre pęcherzyki bakteryjne mogą przekraczać barierę krew-mózg.
Obecnie technologia znajduje się na wczesnym etapie walidacji, z obiecującymi wynikami badań in vitro z użyciem ludzkich komórek oraz badaniami na myszach, których wyniki mają być znane w grudniu. Cassini ma nadzieję na rozpoczęcie badań klinicznych z partnerami komercyjnymi w 2027 roku. Firma pozyskała 500 tysięcy dolarów finansowania pre-seed od Big Idea Ventures i GridX oraz środki grantowe.
Strategia własności intelektualnej BioClé opiera się na dwóch filarach: modyfikacji bakterii w celu zwiększenia wydajności produkcji pęcherzyków oraz metodzie ładowania ich substancjami bioaktywnymi. Firma początkowo celuje w rynek amerykański, gdzie współpracuje z konsultantami regulacyjnymi. Planuje licencjonowanie technologii dostawcom składników i firmom z sektora zdrowia konsumenckiego w zamian za opłaty wstępne i tantiemy. BioClé prowadzi już rozmowy z takimi gigantami jak Nestlé i Givaudan.
