Jak wynika z dokumentów sądowych złożonych w Północnej Karolinie, oferta UPSIDE Foods opiewająca na 50 milionów dolarów nie jest jedyną, jaką rozważa się w sprawie zakładu produkcyjnego upadłej firmy Believer Meats. Sąd Gospodarczy Północnej Karoliny zatwierdził ofertę UPSIDE Foods jako tzw. „stalking horse”, czyli bazową, która wyznacza minimalną cenę, podczas gdy firma doradcza BDO Consulting Group aktywnie poszukuje innych oferentów.
Syndyk Kevin Sink złożył wniosek o przedłużenie terminu składania wstępnych ofert z 20 lipca na 10 sierpnia, argumentując, że „wiele rozmów odbyło się z zainteresowanymi stronami, a wiele podmiotów odwiedziło zakład”. Dodał również, że „niektórzy zainteresowani wyrazili obawy co do zbyt napiętego harmonogramu procesu sprzedaży”. Sąd przychylił się do wniosku i ustalił, że w przypadku wpłynięcia konkurencyjnych ofert aukcja odbędzie się 17 sierpnia, a rozprawa w sprawie sprzedaży – 20 sierpnia.
Kulisy upadku Believer Meats
Believer Meats (działające wcześniej jako Future Meat Technologies) było jednym z najlepiej finansowanych graczy w branży mięsa hodowlanego, pozyskując prawie 400 milionów dolarów od inwestorów takich jak ADM Ventures i Tyson Ventures. Firma zaprzestała działalności w grudniu ubiegłego roku, a na początku lutego została objęta ogólnym zarządem sądowym. Sprzedaż obejmuje zakład produkcyjny w Wilson w Północnej Karolinie o wartości 150 milionów dolarów wraz z wyposażeniem, takim jak bioreaktory, zbiorniki mediów i procesowe, wirówki, systemy zamrażania, oczyszczania ścieków, automatyki i systemy kontroli produkcji, a także niektóre wartości niematerialne, jak pozwolenia i licencje. Z transakcji wyłączone są wybrane urządzenia leasingowane przez CSC Leasing i Roberts Oxygen Company.
Zainteresowanie własnością intelektualną
Równolegle izraelski syndyk Yoel Freilich, odpowiedzialny za sprzedaż własności intelektualnej Believer Meats, przedłużył termin składania ofert z 22 lipca na 5 sierpnia, powołując się na „ogromne zainteresowanie technologią ze strony firm z branży mięsa hodowlanego, funduszy inwestycyjnych i innych podmiotów oraz złożoność procesu due diligence”. Freilich ściśle współpracuje z Kevinem Sinkiem, ale nie ujawnia, czy oferenci na zakład są również zainteresowani IP. Z ulotki udostępnionej przez Freilicha wynika, że wartość Believer Meats leży w „technologii i know-how w zakresie praktycznego skalowania produkcji mięsa hodowlanego: linie komórkowe, logika mediów, obsługa bioreaktorów, strategia perfuzji, integracja wirówek, receptury automatyzacji, procedury zbioru/mycia oraz dane procesowe uzyskane podczas pilotażowego rozwoju w Izraelu i przeniesione do projektu dużego obiektu”.
Wierzyciele i kolejność zaspokojenia roszczeń
W pozwie złożonym w zeszłym roku Gray Construction domagało się 36,4 miliona dolarów za prace projektowe i budowlane przy zakładzie w Północnej Karolinie. Ameris Bank jest również uprzywilejowanym wierzycielem zabezpieczonym, udzielając pożyczki terminowej w wysokości 25 milionów dolarów, zabezpieczonej pierwszeństwem na rachunkach bankowych, maszynach i urządzeniach Believer. Inne zabezpieczone strony wymienione w dokumentach sądowych to Robert Reiser and Company, Leaf Capital Funding, ADM Ventures Investment Corp, GEA Systems North America oraz GEA Mechanical Equipment US.
Sprawa toczy się przed Sądem Gospodarczym Północnej Karoliny, wyspecjalizowanym wydziałem stanowego sądu wyższej instancji, pod sygnaturą 2025-CV-S5578.
