Singapurski startup Rize, specjalizujący się w zrównoważonym rolnictwie, ogłosił zamknięcie rundy finansowania serii B o wartości 31 milionów dolarów. Łączne finansowanie firmy sięga teraz 47 milionów dolarów. Środki pochodzą od inwestorów skoncentrowanych na klimacie i rozwoju, w tym BNP Paribas Asset Management Alts, The Rockefeller Foundation, Temasek oraz Breakthrough Energy Ventures. Dodatkowo, Rize otrzymał 11 milionów dolarów w formie długu od UOB, BIDV i Temasek Foundation.
Głównym celem Rize jest ograniczenie emisji metanu i zużycia wody w uprawie ryżu, przy jednoczesnym utrzymaniu plonów i zwiększeniu dochodów rolników. Pola ryżowe odpowiadają za około 10–12% globalnych emisji metanu, głównie z powodu tradycyjnych metod uprawy, które polegają na zalewaniu pól, co sprzyja rozwojowi bakterii metanogennych. Alternatywną praktyką jest naprzemienne nawadnianie i osuszanie (AWD), które polega na okresowym odprowadzaniu wody i ponownym zalewaniu pól. Technika ta może zmniejszyć emisję metanu o 30–70% bez wpływu na plony, a także obniżyć zużycie wody – co jest szczególnie istotne w Azji Południowo-Wschodniej.
Jednak wdrożenie AWD wymaga kapitału początkowego, specjalistycznej wiedzy i akceptacji ryzyka związanego z plonami. Slav Gatchev z The Rockefeller Foundation podkreśla, że drobni rolnicy w Azji borykają się z problemami zarządzania zasobami, dostępu do finansowania i rynków, co prowadzi do niższych plonów i gorszej sytuacji materialnej. Aby temu zaradzić, Rize współpracuje bezpośrednio z rolnikami, oferując wsparcie 50-osobowego zespołu agronomów oraz autorską aplikację mobilną do zbierania danych i monitorowania redukcji emisji. Firma zapewnia, że jej wyniki są niezależnie weryfikowane – projekt Sustainable Rice Production in South East and South Asia uzyskał wysoką ocenę od agencji ratingowej BeZero Carbon.
Obecnie Rize współpracuje z 17 000 drobnych rolników na obszarze 50 000 hektarów w Wietnamie i Indonezji. Firma wyeksportowała już 1500 ton „ryżu niskoemisyjnego” do Europy, Kanady, Australii i Singapuru. Celem jest rozszerzenie sieci do 150 000 rolników i 300 000 hektarów do końca dekady. Nowe fundusze pozwolą na skalowanie AWD i spełnianie norm maksymalnych limitów pozostałości (MRL) wymaganych przez rynki eksportowe. Rize planuje również udostępnić swoją platformę innym podmiotom w łańcuchu żywnościowym, takim jak sprzedawcy detaliczni i dostawcy usług.
CEO i współzałożyciel Rize, Dhruv Sawhney, stwierdził: „Ta inwestycja pozwala nam wejść w kolejną fazę wzrostu poprzez zwiększenie skali, inwestycje w powiązania rynkowe i eksport oraz najnowocześniejsze technologie, które zapewnią lepsze decyzje, produktywność i wyniki w całym łańcuchu wartości”.
