Początki w Emilii-Romania
W sercu włoskiego przemysłu, w okolicach Piacenzy, pod koniec XIX wieku Pietro Bubba rozpoczął działalność jako mechanik-rolnik. Początkowo zajmował się naprawą i sprzedażą używanych maszyn, a w 1896 roku skonstruował łuszczarkę do nasion. Wkrótce dołączyli do niego synowie, a oferta rozszerzyła się o młocarnie, prasy do oliwy i inne urządzenia rolnicze.
Po zjednoczeniu Włoch zapotrzebowanie na maszyny było ogromne, a rodzina Bubba szybko zyskała uznanie. W czasie I wojny światowej Włochy nie ucierpiały tak jak inne kraje, co pozwoliło firmie skupić się na produkcji. W latach 1919-1920 przekształcono przedsiębiorstwo w spółkę z ograniczoną odpowiedzialnością, co umożliwiło zakup wojskowego demobilu – silników i ciągników, które stały się podstawą do budowy własnych maszyn.
Pierwsze ciągniki i rozwój rodziny
W 1923 roku wnuk założyciela, Ulisse Bubba, skonstruował pierwsze ciągniki serii UTC. Trzy lata później powstał model UTB-3 o mocy 25-30 KM, w pełni zaprojektowany w rodzinnym warsztacie. Po śmierci Pietro w 1927 roku firma przeszła na spółkę akcyjną, co osłabiło rodzinny charakter przedsiębiorstwa. Część członków rodziny odeszła, ale firma przetrwała kryzys dzięki nowym partnerom.
W latach 30. wprowadzono serię UT, w tym model UT6 z silnikiem o mocy 35 KM i pojemności 9,1 litra. Na jego bazie powstały wersje gąsienicowe i walce drogowe, które wykorzystywano przy budowie włoskich dróg, m.in. Via Flavia. Po premierze modelu C35 ostatni członkowie rodziny opuścili firmę, ale marka nadal funkcjonowała.
Kombajny i fuzje
W 1948 roku Bubba zaprezentowała pierwszy włoski, a zarazem europejski, samobieżny kombajn gąsienicowy – model 1500. W 1952 roku fabryka przeniosła się do Santimento, gdzie przejęto zakłady rowerowe Arbos. Wkrótce marka zmieniła nazwę na Bubba-Arbos, a następnie na sam Arbos. W latach 60. kombajny Arbos zdobywały rynek, a w 1964 roku firma połączyła się z amerykańskim koncernem White. Niestety, kryzys lat 70. doprowadził do upadku, a w 1976 roku markę przejęli bracia Magni, tworząc „La Nuova Arbos”. Mimo wprowadzenia nowych modeli, firma nie przetrwała kryzysu lat 80. i w 1994 roku została zamknięta.
Chiński epilog
W 2011 roku chińska grupa Lovol wykupiła prawa do marek Bubba i Arbos, otwierając centrum badawczo-rozwojowe we Włoszech. W 2017 roku zaprezentowano nową linię ciągników Arbos, co miało być początkiem ekspansji na europejski rynek. Jednak po przejęciu innych marek, takich jak Goldoni czy MaterMacc, plany wobec Arbos zostały zarzucone. Obecnie marka praktycznie zniknęła z rynku, a jej miejsce zajęła nowa marka Aupax, promująca głównie produkty Lovol.
Historia Bubba i Arbos to przykład, jak tradycyjne włoskie rzemiosło i innowacje mogą zostać zapomniane w wyniku globalnych zmian i decyzji korporacyjnych. Mimo że marki te miały ogromny potencjał, brak stabilności i zmiany właścicieli doprowadziły do ich upadku.
Fot. Pexels / Péter Borkó
