ClimateAi, startup z San Francisco specjalizujący się w długoterminowych prognozach pogody dla rolnictwa i przemysłu spożywczego, ogłosił zakończenie działalności. Firma, która pozyskała 38 milionów dolarów od inwestorów, w tym od Footprint Coalition Roberta Downeya Jr., poinformowała o tym na LinkedIn w piątek. To kolejny znaczący upadek w sektorze technologii klimatycznych po zamknięciu Gro Intelligence dwa lata temu.
Powody zamknięcia
W poście na LinkedIn współzałożyciel i CEO Himanshu Gupta podziękował współpracownikom i klientom, wyjaśniając: „Osiem lat temu postawiliśmy sobie za cel uczynienie świata lepszym i bardziej odpornym miejscem. Dziś zdecydowaliśmy się zamknąć ClimateAi i zwrócić kapitał inwestorom”. Jako przyczynę podał nieokreślone „geopolityczne i klimatyczne przeciwności”, które utrudniły kontynuację misji. Gupta dodał: „Chociaż to nie jest wynik, którego chcieliśmy, odchodzę z większą dumą niż rozczarowaniem. Kiedy zaczynaliśmy, adaptacja do zmian klimatu nie była kategorią. Dziś to realny rynek z prawdziwymi firmami”.
COO Will Kletter w osobnym poście podkreślił, że otrzymali wiele wiadomości od klientów, w których doceniano ich wkład w podniesienie rangi nauki o klimacie w salach zarządów i skłonienie zespołów wykonawczych do traktowania odporności klimatycznej jako istotnej zmiennej biznesowej. Żadna ze stron nie ujawniła jednak szczegółów dotyczących powodów decyzji ani tego, czy rozważano sprzedaż lub fuzję z innymi firmami z branży.
Platforma ClimateLens i osiągnięcia
ClimateAi było znane głównie z platformy ClimateLens, która wykorzystywała sztuczną inteligencję i opatentowane modele do analizy danych klimatycznych i pogodowych z różnych źródeł – od boi oceanicznych po satelity, stacje radarowe i meteorologiczne. Narzędzia te pomagały klientom w planowaniu popytu i zakupów, początkowo dla dużych firm nasiennych i agrochemicznych, a później także dla producentów żywności, takich jak Dole, Suntory, Oatly czy McCain.
W styczniu tego roku Kletter w rozmowie z AgFunderNews opisywał „stałą zmianę organizacyjną” w przemyśle spożywczym, polegającą na łączeniu działów zakupów i zrównoważonego rozwoju. Mówił wtedy: „To definiuje prawdziwą zmianę w myśleniu o tym, jak klimat stał się podstawową zmienną biznesową w planowaniu operacyjnym i strategicznym. Kluczowe pytanie brzmi teraz, jak głęboko zintegrować to z codziennymi procesami naszych klientów”. Na pytanie o rentowność odpowiadał: „Inwestowanie w nasz zespół techniczny, aby pozostać konkurencyjnym w dziedzinie AI, stało się ważniejsze niż natychmiastowa rentowność, i akceptujemy to, dopóki ekonomika jednostkowa biznesu pozostaje korzystna”.
Zamknięcie ClimateAi rodzi pytania o przyszłość sektora technologii klimatycznych, który mimo rosnącego znaczenia tematu zmian klimatu, boryka się z trudnościami w monetyzacji i pozyskiwaniu finansowania. Historia ta pokazuje, że nawet innowacyjne startupy z silnym wsparciem inwestorów mogą nie przetrwać trudnych warunków rynkowych.
