Presja regulacyjna na tradycyjne fungicydy rośnie, a Ichor Ag odpowiada innowacyjną chemią. Firma opracowała nową klasę środków grzybobójczych opartych na fotodynamicznie aktywnych związkach ksantenowych, które mają potencjał zastąpienia mankocebu – niegdyś podstawowego narzędzia w zarządzaniu odpornością grzybów, a obecnie zakazanego w Unii Europejskiej i ograniczanego w USA.
Dlaczego mankozeb traci na znaczeniu?
Mankozeb przez sześć dekad był szeroko stosowany ze względu na swoje wielomiejscowe działanie, które utrudniało patogenom rozwój odporności. Jednak rosnące obawy dotyczące toksyczności doprowadziły do jego zakazu w UE oraz propozycji ograniczeń w USA, szczególnie w uprawach winorośli i ziemniaków. Jak zauważa Ichor w swoim raporcie, nawet tam, gdzie rejestracja pozostaje ważna, presja społeczna i środowiskowa skłania do wycofywania starych substancji.
Jak działa nowy fungicyd Ichor?
Nowa chemia Ichor opiera się na związkach ksantenowych, które po aplikacji na roślinę absorbują światło i generują reaktywne formy tlenu (ROS). Te uszkadzają błony komórkowe grzybów, prowadząc do ich śmierci. Co ważne, działa również na inne obszary komórki grzyba, co czyni go inhibitorem wielomiejscowym. Jeff Barnes, wiceprezes ds. badań i rozwoju w Ichor, podkreśla, że związek może być stosowany samodzielnie, ale największą wartość przynosi w mieszaninach z innymi fungicydami. Dzięki temu zwiększa ich skuteczność i pozwala zmniejszyć całkowitą ilość chemii stosowanej na hektar.
Korzyści dla rolników i środowiska
Według firmy, połączenie nowego fungicydu z obniżoną dawką mankocebu pozwala osiągnąć 99% skuteczności przy połowie dotychczasowego obciążenia chemicznego. To kluczowe w kontekście rosnących wymogów środowiskowych i potrzeby ograniczania pozostałości w żywności. Matt Crisp, dyrektor generalny Ichor, określa nową chemię jako sposób na „doładowanie” istniejących produktów, przedłużenie ich żywotności i zwiększenie efektywności.
Perspektywy rynkowe i inwestycyjne
Eksperci branżowi widzą w Ichor atrakcyjną okazję inwestycyjną. Alison Sunstrum z NYA Ventures zwraca uwagę, że platforma może być strategicznie ważna dla każdego dużego producenta środków ochrony roślin ze względu na zapotrzebowanie na nowe mechanizmy działania. Collin Philip z Verdex Capital wskazuje na jasną ścieżkę wyjścia – licencjonowanie lub przejęcie przez koncerny takie jak Bayer czy Corteva. Ichor prowadzi obecnie badania w USA i Kanadzie, a także planuje próby w Brazylii na soi. Firma testuje już swoje rozwiązanie na 16 różnych uprawach.
Nowa klasa fungicydów może nie tylko zastąpić wycofywane substancje, ale także zrewolucjonizować zarządzanie odpornością grzybów, co jest jednym z największych wyzwań współczesnego rolnictwa.
